無意中，看到朋友寄給我的mail圖檔，有張很漂亮的照片：海膽。勾起了我的好奇心，就google一下，也跟大家分享…
喇叭海膽 / Toxopneustes pileolus (Lamarck) / 海膽 / Sea urchin
喇叭毒棘海膽是臺灣海底最漂亮的一種大型海膽，直徑可達20公分，身體表面長滿成千上萬像「喇叭花」小武器，這些小喇叭花有毒，所以稱為喇叭毒棘海膽。這種海膽的刺又短又小，沒有防衛能力，主要靠這些有毒的喇叭花來防衛。這些防禦性的喇叭花在學界稱為叉棘，叉棘張開，像密密麻麻的彩色小花，形成一個美麗的防護罩，也讓牠們成為海底最漂亮的一種大型海膽。
喇叭毒棘海膽屬於毒棘海膽科，俗稱喇叭海膽。分布於深度約0~30公尺的亞潮帶淺水礁岩區。步帶寬度約為間步帶的2/3，步帶板的大疣幾乎與間步帶的一樣大，管足孔每3對排列成一弧狀。赤道部各間步帶上有4~6個幾乎一樣大的疣，排列成一橫行。本種的體殼大但棘刺短，棘刺呈綠色，但末端有紫色環，刺尖為白色。喇叭形叉棘中心點為紫紅色而末端框白邊。口面的大棘長約1公分，表面有白色與綠色相間的橫帶；反口面的大棘較短小，基部為綠色。體殼為橄欖綠，有數圈白色和紫色參差不齊，做同心圓排列的橫帶。體殼直徑大個體可達12公分左右，是大型的海膽。喇叭毒棘海膽以大型藻類為生，時常會以管足和叉棘捕捉藻類或石礫掩敝其身。
此海膽分布於北澳及夏威夷以外之印度-西太平洋海域；台灣各地及澎湖珊瑚礁區也有其蹤跡。
海膽集體婚禮 墾丁海洋3月雪(2010/03/20 13:35)
每年春末夏初之際，又逢萬物蓬勃滋長，欣見喇叭毒棘海膽為繁衍下一代，陸續排精排卵，這是後壁湖海域的海膽經過7年保育，繼去年數量創新高之後，又於昨日本月初開始陸續排精排卵，海底常可看到早春的「三月雪」。
除了拍攝到海膽集體產卵、排精的壯觀照片外、也拍到動態影片。這是國內第一次拍到海膽集體生殖的畫面，非常珍貴。國內外學者欣見喇叭毒棘海膽為繁衍下一代，陸續排精排卵，一致肯定這是墾丁保育人員延續海洋生命的努力成果，見證人間有情，世上有愛。
墾丁後壁湖潟湖成立「海膽保護區」7年有成，委請海膽專家趙世民博士長期追蹤海膽數量及動態，墾警隊長期持續巡守這片海域，堅持多年努力，海膽族群量及種類年年增加，如今又親眼目賭牠們傳宗接代，而且多達3種以上的海膽在研究人員見證下，昨日舉行一場美如「海底大風雪」的集團婚禮，是歷年首見墾丁海底雪花片片奇景。
趙世民表示，喇叭毒棘海膽集體生殖是為了提高精子和卵子受精的機會。牠們的生殖行為很特別，生殖前，會先卸下身上的小石塊、收起小喇叭花、舞動全身的短刺和管足，整群海膽突然興奮起來，再由身體頂端的五個生殖孔擠出精子和卵子，像一座座小火山爆發，海底頓時煙霧瀰漫。海膽手舞足蹈，為了加速精子和卵子的稀釋、擴散後達到成功受精。
趙世民說，這種海膽在臺灣其他地區相當稀少，但在後壁湖潟湖區卻欣欣向榮，因受到嚴格保護後，如今潟湖區的海膽種類超過15種，而且都可自行繁殖，是墾丁海域「海膽的產房」，昨日下海親睹「海底大風雪」的集體婚禮機會，真是微乎其微。他研究海膽25年，從來沒看過這種難得一見的畫面，目前只知道牠們會在3~5月陸續生殖。(新聞來源：民眾日報記者陳明道)
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